তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লাম জেতা হয়ে গেল ওসাকার

আগের ম্যাচে সেরেনা উইলিয়ামসকে বিদায় করে দিয়ে দারুণ ছন্দে ছিলেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা। সাত বছর ধরে একটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতার যে আক্ষেপ, সেটা এবার ঘুচতেও পারে, মনে হচ্ছিল প্রত্যয়ী এই বেলারুশ-তারকাকে দেখে। কিন্তু শেষমেশ তারুণ্যের জয়গানই গাইল ইউএস ওপেন। শিরোপা উঠল নাওমি ওসাকার হাতে। ১-৬, ৬-৩, ৬-৩ গেমে আজারেঙ্কাকে হারিয়েছেন তিনি।

অথচ আজারেঙ্কার শুরুটা কী দুর্দান্তই না ছিল! ৬-১ গেমে জিতে নিয়েছিলেন প্রথম সেট। দ্বিতীয় সেটেও এগিয়ে ছিলেন ৩-০ গেমে। মনে হচ্ছিল, ওসাকার পরাজয় তখন সময়ের ব্যাপার মাত্র। ওসাকা নিজেও বিরক্ত হচ্ছিলেন নিজের খেলা দেখে। একবার নিজের র‍্যাকেটের ওপর বৃথা ক্ষোভ দেখালেন। কোর্টে ছুড়ে ফেললেন ‘যুদ্ধাস্ত্র’কে। কিন্তু মেজাজ খারাপ করলে তো আর জেতা হবে না! ওসাকা নিজেও শুধু শিরোপাটা জিততে তো আসেননি, এসেছেন বিশ্বব্যাপী চলমান কৃষ্ণাঙ্গদের ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলনের অন্যতম মুখপাত্র হয়ে। প্রতি ম্যাচে একেকজনের নাম সংবলিত মাস্ক পরে খেলতে নেমেছেন এই টুর্নামেন্টে, যারা বিভিন্ন সময়ে পুলিশের অত্যাচার কিংবা বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন। জানিয়েছেন মৌন প্রতিবাদ। ফাইনালে এসেছিলেন ‘তামির রাইস’ লেখা মাস্ক পরে, ২০১৪ সালে ক্লিভল্যান্ডে ১২ বছর বয়সের যে শিশুকে গুলি করে হত্যা করেছিল দেশটির পুলিশ।-ছবি : রয়টার্স